「毛沢東のバレエダンサー」Mao's Last Dancer リー・ツンシン

中国から米国へ亡命を果たした実在のバレエダンサー、リー・ツンシンのベストセラーとなった自伝「Mao's Last Dancer」。邦訳「毛沢東のバレエダンサー」が出たというので早速入手して読んでみた。バーミンガム・ロイヤル･バレエのプリンシパル、ツィ・ツァオ（ツァオ・チー）が主演して映画化されたという例の作品だ。

非常に読みやすい文体で、内容も面白いのであっというまに読み終えてしまった。ただし、原書と邦訳の両方を読んだ方の話によると、省略されてしまっているところもあるとのことで、後で原書も読んでみようと思う。

1961年に中国・山東省の貧しい村で、男ばかり7人兄弟の6番目として生まれたツンシン。毎日の食べ物にも困り、干した芋しか食べるものがなかったほど貧しい中にあっても、両親や兄弟の愛情に恵まれ、ツンシンは腕白な子供に育つ。働きづめだった両親は文字も読めなかったが、さまざまな物語を語って聞かせてくれて、それが豊かな心をはぐくんだ。わずかな食べ物を分け合ったり譲り合ったり、貧しくても誇りだけは持つようにと子供たちは育てられた。文化大革命で村長だった人が処刑されるところまで見てしまうという時代、毛沢東を尊敬するようにと学校では教えられる。

11歳の時、学校に北京のバレエ学校から先生がやってきた。何回ものテストを経て、ツンシンは毛沢東夫人の江青が校長を務める北京舞踊学院へ入学することになる。バレエとは何かも知らなかった農家の少年が、500万人に一人という難関を突破した。彼は家族の元を離れ、毎朝5時半に起き、ホームシックに耐えて厳しい訓練を受けることになる。最初のうちは劣等生だったツンシンだが、優れた教師との出会いにより、ぐんぐん才能を伸ばしていく。そして、卒業を目前に控えた時、彼はアメリカへの初めての研修生のひとりとして選ばれ、ヒューストン･バレエのサマースクールに参加することになる。敵として教えられてきたアメリカで自由の素晴らしさに触れた彼は・・・。

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この本が何よりも人の心を打つのは、飢え死にする人が出るほどの貧しい生活の中にあっても、両親の限りない愛情に包まれて育っていった少年の日々が生き生きと描かれているから。両親や周囲の年長者が彼に伝えていく教訓話の数々も、ユーモアがあってとても面白い。何百万人のうちの一人に選ばれ、貧しい暮らしから脱出するという幸運に恵まれたツンシン少年が、両親や兄弟、教師らの愛情への感謝をずっと忘れることなく、彼らのためにも頑張ろうという気持ちでバレエに打ち込んでいく。打ち込むうちに、バレエそのものの魅力の虜になっていくというところがいい。アメリカで自由な生活に触れ、今まで信じ込まされていた共産主義体制の嘘に気がついた彼は、自由にバレエを踊るために亡命を決意する。彼は、亡命することで家族や教師が迫害されるのではないかと悩み、もう二度と彼らと会えなくなってしまうのではないかと恐れる。だがバレエダンサーとして自由に羽ばたくことが家族への恩返しになることだと思って、彼はつらい決断をする。亡命をしたツンシンは、ヒューストン･バレエのプリンシパルとなり、世界的なスターダンサーとなった。

そう、この本はいわば中国版の「リトル・ダンサー」なんだな、って思った。ビリー・エリオット少年は彼自身がバレエを選んだけど、ツンシン少年はバレエに選ばれた存在だった。でも、貧しい家庭に育ちながらも、家族に支えられ、その家族から旅立っていってダンサーという夢を実現するということでは、共通したものがある。映画ではどのように描かれているのか、まだ観ていないのでわからない。だけど、この本では少年時代の話が4分の3を占めていて、家族やバレエ学校での日々があったからこそ、彼の成功があったのだということが実感できる。

実話に基づく話なので、当時ヒューストン･バレエの芸術監督であったベン･スティーヴンソン（「エスメラルダ」などの振付で有名）が重要な役割をもって登場する。また当時副大統領だったジョージ・ブッシュ（父）の妻バーバラ・ブッシュがヒューストン･バレエの理事を務めていて彼の亡命に一役買ったりなど、意外なことを知ることができたのも面白かった。研修期間中にABTの稽古場に行き、中国で「くるみ割り人形」の映像を観てあこがれていたミハイル・バリシニコフやゲルシー･カークランド本人に会った時の彼の感動！最終学年まで、バレエ映像すら滅多に観ることはできなかったのだ。でも、バレエは国境を越える普遍的なものであるというのが、彼の成功を通して実感される。

バレエにそれほど興味がない人でも、感動とスリルと笑い、そして涙があるこの物語を楽しめると思う。ベストセラーとなり、20数カ国で出版されたというのも納得。映画もぜひ日本公開して欲しいと思う。予告編を見る限りでは、とても面白そうだし。彼を演じたツィ・ツァオは、リー・ツンシンと同じ北京舞踊学院出身で、彼の恩師の息子であるという。

映画のオフィシャルサイトはこちら
http://www.maoslastdancermovie.com/

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http://dorianjesus.cocolog-nifty.com/pyon/2009/08/maos-last-dance.html

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